Ácido hialurónico: ¿cuál es el beneficio para el deporte?

Las articulaciones de los deportistas están sometidas a un estrés repetido que, incluso cuando se toman las máximas precauciones, acaban sufriendo esta sobrecarga crónica. La sensibilidad, la pérdida de movilidad, la degeneración estructural de los cartílagos o de los discos intervertebrales son motivos que empujan a los deportistas a consultar. Entre las soluciones propuestas por los profesionales de la salud, el uso de ácido hialurónico constituye una de las más prometedoras porque este compuesto está presente de forma natural en el organismo y asegura la lubricación de las articulaciones. Se ofrece principalmente como inyección en los tejidos dañados, pero también se puede utilizar por vía oral en forma de complementos alimenticios. 

Este artículo hace un balance de los beneficios concretos del ácido hialurónico en deportistas lesionados o sometidos a cargas de entrenamiento intensas y frecuentes. 

Te lo contamos todo. 

¿Cuáles son los beneficios del ácido hialurónico para el deporte?

¿Qué es el ácido hialurónico y qué hace en el organismo?

Estructuralmente, ácido hialurónico Es un megapolímero, es decir una larguísima cadena de azúcares que puede alcanzar varios millones de daltons. Esta cadena está compuesta por una repetición de N-acetilglucosamina y ácido glucurónico, unidos alternativamente por enlaces glicosídicos. ^[1]. Es esta estructura lineal y repetitiva la que confiere al ácido hialurónico su capacidad de ocupar un volumen considerable en los tejidos.

En el cuerpo, esta molécula particular se concentra donde el movimiento y la hidratación de los tejidos son valiosos. La piel, el cuerpo vítreo del ojo, el cordón umbilical y, especialmente, el líquido sinovial, ese líquido viscoso que llena la cavidad articular, están compuestos principalmente de ácido hialurónico. ^[1]. Es precisamente en este líquido sinovial donde el ácido hialurónico desempeña su papel más interesante para los deportistas porque asegura el deslizamiento entre las superficies óseas cubiertas de cartílago en cada movimiento. Sin esta viscosidad, los huesos rozarían directamente entre sí a través del cartílago y se dañarían muy rápidamente.

La otra propiedad destacable del ácido hialurónico es su extrema afinidad por el agua. Gracias a su estructura cargada negativamente y a sus numerosos grupos hidroxilo, una cadena de ácido hialurónico puede retener hasta mil veces su propio peso en agua. ^[1]. Es este poder de retención de agua el que confiere al líquido sinovial su consistencia viscosa que permite que la matriz cartilaginosa permanezca hidratada y deformable bajo carga. 

Es esta doble función, lubricante e hidratante, la que hace que el ácido hialurónico sea tan fundamental para la salud de las articulaciones y la que explica por qué la molécula es de tanto interés para los médicos deportivos. 

Mantener la lubricación de las articulaciones.

El ácido hialurónico es una molécula presente de forma natural en el líquido sinovial, donde le confiere sus propiedades viscosas y elásticas tan características. Sobre el papel, estas propiedades son atractivas porque cuanto mayor es la concentración de ácido hialurónico, más eficaz se comporta el líquido sinovial como lubricante. Precisamente esta lógica motivó el desarrollo de las inyecciones intraarticulares de ácido hialurónico o viscosuplementación.

Para comprobar concretamente esta hipótesis, los investigadores trabajaron con doce rodillas extraídas de cadáveres humanos. Los sometieron a una carga que simulaba caminar y luego midieron la fricción entre las superficies articulares después de inyectar localmente un líquido sinovial sintético enriquecido con ácido hialurónico. No se ha demostrado ninguna reducción mensurable en el coeficiente de fricción, ya sea que las rodillas muestren una degeneración leve o avanzada. ^[2].

Por lo tanto, el beneficio clínico observado en pacientes tratados con inyección intraarticular de HA probablemente no se explique por una simple reducción mecánica de la fricción, sino más bien por mecanismos biológicos adicionales como el aumento de la retención de agua en la matriz del cartílago, el efecto antiinflamatorio local o la señalización celular. 

Ácido hialurónico y salud ósea

En el hueso, el ácido hialurónico forma parte de la matriz extracelular no mineralizada, particularmente en el osteoide, el periostio y la médula ósea. Desempeña un papel estructural y regulador, contribuyendo así al equilibrio de la remodelación ósea. 

Trabajos recientes realizados en modelos animales de osteoporosis muestran que la administración de ácido hialurónico de alto peso molecular inhibe la resorción y promueve la formación ósea, con una mejora mensurable en la densidad mineral [3]. Aunque esta acción regenerativa del hueso aún no ha sido estudiada en humanos, ofrece perspectivas interesantes para los deportistas que se recuperan de una fractura o de cualquier otro tipo de evento que afecte a los huesos. 

¿Son las inyecciones más efectivas que los suplementos de ácido hialurónico?

Pues no. En realidad, la eficacia de la inyección intraarticular sigue siendo debatida en el mundo de la salud, con conclusiones a veces contradictorias sobre el alcance real del beneficio obtenido. Ya en 2013, la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) revisó sus recomendaciones para no apoyar más el uso de ácido hialurónico inyectable en la degeneración del cartílago de la rodilla, considerando que los beneficios observados no alcanzaban un umbral de mejora clínicamente suficiente [4].

Por el contrario, tomar HA por vía oral parece proporcionar más alivio y al mismo tiempo tener un perfil de seguridad más favorable. Una revisión sistemática de once ensayos clínicos y 597 pacientes tratados con ácido hialurónico oral, en dosis de 30 a 300 mg por día, reporta una reducción de la sensibilidad y una mejora en la función articular en nueve de once estudios, con efectos adversos raros y menores. ^[5]. Un ensayo aleatorio doble ciego de ocho semanas también probó una combinación de ácido hialurónico oral con glucosamina y condroitina, y mostró puntuaciones de sensibilidad significativamente reducidas en el grupo suplementado. ^[6]. Otra prueba que combina aceite de krill, astaxantina y el ácido hialurónico mostraron resultados comparables sobre la función articular en sujetos con degeneración leve del cartílago  ^[7].

¿Es mejor tomar colágeno o ácido hialurónico para aliviar el dolor articular?

El colágeno es el principal precursor del ácido hialurónico.

Los trabajos realizados con células sinoviales en cultivo muestran que el dipéptido prolina-hidroxiprolina, un fragmento resultante de la degradación del colágeno, estimula directamente la síntesis de ácido hialurónico ^[8]. En otras palabras, es principalmente el colágeno el que estimula la producción de ácido hialurónico en el cuerpo: por tanto, el colágeno gana esta ronda. 

¡Pero esto olvida que los dos ingredientes pueden actuar sinérgicamente!

Colágeno y ácido hialurónico: el combo ideal para preservar las articulaciones 

La suplementación con péptidos de colágeno proporciona beneficios concretos para la sensibilidad y la función articular ^[9], un beneficio compartido por la suplementación con ácido hialurónico. Además, la lógica de complementariedad del colágeno y el ácido hialurónico se basa en un mecanismo biológico documentado:

• estructuralmente, los péptidos de colágeno estimulan directamente la síntesis de ácido hialurónico por parte de las células de la membrana sinovial y proporcionan así los materiales necesarios para la fabricación de nuevo tejido conectivo al tiempo que promueven indirectamente la producción de lubricante articular natural.
• Funcionalmente, el ácido hialurónico asegura la lubricación inmediata de la articulación y la retención de agua en la matriz cartilaginosa.

La suplementación combinada con estos dos ingredientes parece lógica y justificada para las personas que movilizan sus articulaciones repetidamente, como es el caso de los deportistas: el colágeno proporciona los sustratos para producir más colágeno y ácido hialurónico. in situ, mientras que el ácido hialurónico aumenta directamente la lubricación e hidratación de los tejidos articulares. 

¿Con qué tomar ácido hialurónico para la salud articular de los deportistas?

Ácido hialurónico + colágeno

Esta es la asociación más lógica a nivel fisiológico, por los motivos que acabamos de detallar. Está especialmente indicado para deportistas en fase de recuperación tras un periodo de parada, o para aquellos que practican disciplinas con un elevado estrés articular repetido como el running en carretera, el levantamiento de pesas o los deportes de combate.

Ácido hialurónico + glucosamina y condroitina

El trío es de especial interés para los atletas que ya sienten molestias en las articulaciones, más que por pura prevención. ^[10].

De hecho, la combinación de glucosamina y condroitina proporciona un beneficio real para calmar la sensibilidad de los atletas lesionados. Este efecto quedó demostrado en pacientes con sensibilidad moderada a grave en el gran ensayo de referencia estadounidense GAIT, realizado en 1.583 pacientes con osteoartritis de rodilla. ^[11]. Un ensayo que combina ácido hialurónico oral + glucosamina y condroitina va en la misma dirección. En pacientes que padecían dolor leve, la mejora se hizo evidente después de ocho semanas de suplementación. ^[6].

Ácido hialurónico + plantas calmantes

el cúrcuma y harpagophytum pueden complementar eficazmente el ácido hialurónico gracias a su acción calmante, y sin los efectos secundarios digestivos asociados a los antiinflamatorios clásicos. 

Un metaanálisis que reunió quince ensayos aleatorios y 1.670 pacientes demostró que los curcuminoides reducen significativamente el dolor con un efecto clínicamente relevante en la mayoría de los pacientes que reciben suplementos. ^[12]. harpagofito, por su parte, cuenta con una literatura igualmente consistente: una revisión sistemática de doce ensayos clínicos concluye que los extractos estandarizados tienen un efecto favorable sobre la degeneración de la rodilla y la cadera. ^[13]. Un estudio de vigilancia de 75 pacientes que padecían degeneración de la cadera o la rodilla, suplementados durante doce semanas con un extracto acuoso en dosis de 50 mg de harpagósido por día, informó una mejora del 23,8% en la puntuación de dolor WOMAC. ^[14].

Ingredientes para combinar con ácido hialurónico para aliviar la sensibilidad de las articulaciones.

Activo	Efecto esperado	Dosis habitual	Duración	Tiempo de fraguado
Ácido hialurónico oral	Lubricación articular, hidratación de la matriz cartilaginosa.	30 a 300 mg/día	8 a 12 semanas mínimo	Indiferente, durante una comida.
colágeno hidrolizado	Ingesta de precursores, apoyo a la síntesis de colágeno y ácido hialurónico.	10 a 15 g/día	3 meses renovables	Por la mañana o después del entrenamiento.
Glucosamina + condroitina	Soporte para la matriz cartilaginosa, comodidad en casos de sensibilidad moderada a severa.	1500 mg / 800 a 1200 mg por día	2 a 3 meses	durante una comida
Cúrcuma (curcuminoides)	Acción calmante, alivio de la sensibilidad articular.	500 a 1000 mg/día de curcuminoides	4 a 8 semanas	Con una comida que contenga lípidos
harpagofito	Alivio de la sensibilidad articular, confort en la fase aguda.	30 a 60 mg/día de harpagósidos	4 a 8 semanas, tratamientos ocasionales.	durante una comida

Preguntas frecuentes sobre el uso de ácido hialurónico por parte de deportistas 

¿Cuáles son las desventajas de la inyección de ácido hialurónico en las articulaciones?

La inyección es un procedimiento médico con todas las limitaciones que ello implica: requiere cita previa, un médico cualificado y expone a un riesgo local de hematomas, hinchazón e incluso infección en el lugar de la inyección, aunque sea muy raro. También requiere un período de latencia durante el cual no se recomienda la práctica de deportes, factor que puede desanimar a algunos deportistas, pero necesario para beneficiarse de los beneficios de la intervención. 

¿Cuándo hacer ejercicio después de una inyección de ácido hialurónico?

Como norma general, los profesionales aconsejan respetar un período de descanso de unas 48 horas antes de retomar incluso una actividad física moderada. Este retraso da tiempo al producto a distribuirse bien en la cavidad articular sin salir de su zona de acción prioritaria, como ocurre tras cualquier infiltración. 

¿Cuándo volver a hacer deporte y qué precauciones tras una inyección de ácido hialurónico en la rodilla?

Para deportes de impacto, espere de una a dos semanas antes de reanudar el deporte, y hasta tres semanas para disciplinas que ejercen mucha presión sobre la rodilla al girar o girar (fútbol, ​​deportes de combate, etc.). Mientras tanto, una recuperación gradual con el ciclismo o la natación es totalmente posible porque estas actividades limitan la carga de peso y mantienen la movilidad. Algunas precauciones simples para aprovechar al máximo su intervención: 

• Evite transportar cargas pesadas durante las primeras 48 horas después de la inyección. 
• Esté atento a la aparición de fiebre, enrojecimiento o empeoramiento del dolor, signos que sugieren una complicación (raro, pero no debe pasarse por alto).
• Encuentra tu intensidad de entrenamiento en etapas progresivas. 
• No programe una inyección justo antes de una competición. 

¿Qué hacer si hay dolor después de una inyección de ácido hialurónico?

Es normal sentir malestar o sensación de tensión en las 24 a 48 horas posteriores a la inyección de HA, mientras el producto se mezcla bien con el líquido sinovial. La aplicación de hielo durante quince a veinte minutos, varias veces al día, puede ayudar a reducir la sensibilidad local. Por otro lado, evite los antiinflamatorios no esteroides en las siguientes horas porque pueden favorecer la aparición de hematomas al adelgazar la sangre. Si el dolor se intensifica en lugar de disminuir, o si se acompaña de calor local y fiebre, es necesaria una consulta rápida para descartar complicaciones en el lugar de la inyección.

¿Se puede hacer deporte después de una inyección facial de ácido hialurónico? ¿Qué precauciones se deben tomar y cuándo reanudar?

El contexto es diferente, pero la lógica sigue siendo la misma. Estos tratamientos de medicina estética tienen como objetivo frenar la aparición de arrugas, restaurar el volumen facial, reducir los pliegues nasolabiales, los valles lagrimales o los pliegues amargos, o remodelar un pómulo o un labio. El esfuerzo físico intenso aumenta la circulación sanguínea y el calor corporal, lo que favorece la hinchazón, los hematomas y, en algunos casos, una distribución menos uniforme del producto en las zonas tratadas.

La mayoría de los practicantes recomiendan esperar de 24 a 48 horas antes de retomar la actividad física, y al menos una semana para deportes de combate o cualquier disciplina que implique riesgo de contacto o choque directo en la cara. Por lo tanto, durante las primeras horas después del tratamiento, es mejor evitar la sauna, el hammam y cualquier exposición prolongada al calor, que puede acelerar la reabsorción del producto y acentuar la flacidez temporal de la piel. Una buena hidratación, por otro lado, favorece la fijación del ácido hialurónico y mejora el confort de la piel en los días siguientes a las inyecciones. 

fuentes cientificas

[1] Necas J, Bartosikova L, Brauner P, Kolar J. Ácido hialurónico (hialuronano): una revisión. Medicina Veterinaria. 2008;53(8):397-411. doi:10.17221/1930-VETMED

[2] por Roy L, Eichhorn K, Faschingbauer M, Schlickenrieder K, Ignatius A, Seitz AM. Impacto de la inyección de ácido hialurónico en la fricción de la articulación de la rodilla. Cirugía de rodilla Traumatología deportiva Artrosc. 2023. doi:10.1007/s00167-023-07602-w

[3] Kikuchi T, Udagawa K, Sasazaki Y. La administración de hialuronano de alto peso molecular inhibe la resorción ósea y promueve la formación ósea en ratas jóvenes con osteoporosis. J Histochem Citochem. 2024;72(6):373-385. doi:10.1369/00221554241255724

[4] Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. Manejo de la osteoartritis de rodilla (no artroplastia) Guía de práctica clínica basada en la evidencia, 3ª edición. Adoptado el 31 de agosto de 2021. 

[5] de Carvalho JF, Davidson J. Ácido hialurónico oral en la osteoartritis y el dolor lumbar: una revisión sistemática. Mediterr J Rheumatol. 2024;35(4):557-562. doi:10.31138/mjr.240724.oha

[6] Wang SJ, Wang YH, Huang LC. El efecto de la combinación oral de ácido hialurónico líquido de bajo peso molecular con glucosamina y condroitina en pacientes con osteoartritis de rodilla con dolor leve de rodilla: un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 8 semanas. Medicina (Baltimore). 2021;100(5):e24252. doi:10.1097/MD.0000000000024252

[7] Hill WS, Dohnalek MH, Ha Y, Kim SJ, Jung JC, Kang SB. Un ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo para evaluar la eficacia y seguridad de un complejo de aceite de krill, astaxantina y ácido hialurónico oral sobre la salud de las articulaciones en personas con osteoartritis leve. Nutrientes. 2023;15(17):3769. doi:10.3390/nu15173769

[8] Ohara H, Ichikawa S, Matsumoto H, Akiyama M, Fujimoto N, Kobayashi T, Tajima S. El dipéptido derivado de colágeno, prolina-hidroxiprolina, estimula la proliferación celular y la síntesis de ácido hialurónico en cultivos de células de fibroblastos dérmicos humanos. Biosci Biotechnol Bioquímica. 2010;74(10):2096-2099. doi:10.1271/bbb.100193

[9] Khatri M, Naughton RJ, Clifford T, Harper LD, Corr L. Los efectos de la suplementación con péptidos de colágeno en la composición corporal, la síntesis de colágeno y la recuperación de lesiones articulares y ejercicio: una revisión sistemática. Aminoácidos. 2021;53(10):1493-1506. doi:10.1007/s00726-021-03072-x

[10] Puigdellivol J, Comellas-Berenger C, Pérez Fernández MÁ, Cowalinsky Millán JM, Carreras Vidal C, Gil Gil I, et al. Efectividad de un suplemento dietético que contiene colágeno hidrolizado, sulfato de condroitina y glucosamina en la reducción del dolor y la capacidad funcional en pacientes con osteoartritis. Suplemento dietético J. 2019;16(4):379-389. doi:10.1080/19390211.2018.1461726

[11] Clegg DO, Reda DJ, Harris CL, et al. Glucosamina, sulfato de condroitina y ambos en combinación para la osteoartritis dolorosa de rodilla. N Engl J Med. 2006;354(8):795-808. doi:10.1056/NEJMoa052771

[12] Feng J, Li Z, Tian L, Mu P, Hu Y, Xiong F, Ma X. Eficacia y seguridad de los curcuminoides solos para aliviar el dolor y la disfunción de la osteoartritis de rodilla: una revisión sistemática y metanálisis de ensayos controlados aleatorios. Suplemento BMC Med Ther. 2022;22:271. doi:10.1186/s12906-022-03740-9

[13] Gagnier JJ, Chrubasik S, Manheimer E. Harpagophytum procumbens para la osteoartritis y el dolor lumbar: una revisión sistemática. Suplemento BMC Altern Med. 2004;4:13. doi:10.1186/1472-6882-4-13

[14] Wegener T, Lüpke NP. Tratamiento de pacientes con artrosis de cadera o rodilla con un extracto acuoso de garra del diablo (Harpagophytum procumbens CC.). Phytother Res. 2003;17(10):1147-1152. doi:10.1002/ptr.1322