ácido hialurónico lleva casi dos décadas desatando pasiones. Queremos que tenga una piel luminosa, que calme las articulaciones sensibles y que reduzca los signos del envejecimiento cutáneo. En cápsulas, cremas, sueros, mascarillas e inyecciones, este compuesto tiene todas las razones para ser tan popular porque en realidad ayuda a que la piel se comporte mejor. Una mejor hidratación, reducción de arrugas y líneas finas son efectos secundarios deseables que le atribuyen sus usuarios. 

El ácido hialurónico no es una proteína como el colágeno, sino una cadena de azúcares que puede pesar desde unos pocos cientos hasta varios millones de Dalton. Estos diferentes tipos de ácido hialurónico, identificables según su peso molecular, tienen cada uno su propio mecanismo de acción y su papel en tejidos específicos.

Te lo contamos todo.

¿Qué es el ácido hialurónico?

Definición, propiedades y funciones del ácido hialurónico en el organismo.

El ácido hialurónico pertenece a la familia de los carbohidratos, más concretamente a la de los glucosaminoglicanos, y está presente en casi todos los tejidos de los vertebrados. Su estructura es simple y se basa en la repetición de una unidad disacárida: el ácido glucurónico asociado a la N-acetilglucosamina [1]. En solución, la estructura del ácido hialurónico toma la forma de una bola, una maraña suelta de cadenas que ocupa un volumen mucho mayor de lo que sugeriría su masa [1]. Es esta particular arquitectura la que explica el extraordinario poder hidratante de la molécula, capaz de retener hasta mil veces su propio peso en agua según las condiciones y la concentración del medio ambiente. Más de la mitad del ácido hialurónico total del cuerpo se encuentra en la piel y el tejido conectivo, y el resto se distribuye entre las articulaciones, los ojos y diversos fluidos biológicos como el líquido sinovial [1].

El cuerpo humano produce naturalmente esta molécula, que es sintetizada en la membrana celular por la enzima hialuronano sintasa (HAS). Existen tres isoformas de esta enzima, HAS1, HAS2 y HAS3, que no producen cadenas de la misma longitud: HAS3 genera moléculas más cortas, mientras que HAS1 y HAS2 sintetizan cadenas de hasta varios millones de daltons [2]. Esta diversidad enzimática explica por qué el organismo dispone de forma natural de toda una gama de formas de ácido hialurónico, adaptadas a diferentes funciones según el tejido donde actúan. 

En la piel, el ácido hialurónico se concentra principalmente en la matriz extracelular de la dermis, donde sirve como depósito de agua y soporte estructural para las fibras de colágeno y elastina. En las articulaciones, es el componente principal del líquido sinovial y proporciona lubricación de las superficies cartilaginosas [2].

La producción de ácido hialurónico endógeno disminuye de forma natural en la edad adulta, disminución que puede acentuarse bajo el efecto de los rayos UV y los radicales libres, y que provoca en parte la pérdida de firmeza, la flacidez de la piel y la aparición paulatina de arrugas. 

Los beneficios del ácido hialurónico en cosmética

En cosmética, el ácido hialurónico es uno de los principios activos más populares por su poder hidratante. Sin embargo, su eficacia depende de su peso molecular, expresado en kilodaltons, que determina directamente su capacidad para llegar a las diferentes capas de la piel [3]. 

Los tratamientos con ácido hialurónico de alto peso molecular permanecen principalmente en la superficie de la piel, donde forman una película protectora que evita la evaporación del agua, con un efecto suavizante muchas veces visible desde las primeras aplicaciones. Las formas de menor peso molecular penetran más profundamente en los tejidos, donde tiene lugar la mayor parte de la renovación celular [4].

Esta complementariedad entre acción superficial y acción profunda explica por qué muchas formulaciones actuales combinan varios tipos de moléculas de ácido hialurónico en un mismo tratamiento.

Los beneficios del ácido hialurónico en cápsulas

Complementos alimenticiosácido hialurónico atraen cada vez más el interés de quienes buscan una acción complementaria a sus tratamientos tópicos, o incluso una alternativa (en caso de reacción alérgica a los sérums, por ejemplo). Actuando desde el interior, pueden distribuir el ácido hialurónico a todos los tejidos conectivos, incluidas las zonas de difícil acceso, y mejorar su hidratación y lubricación. 

Varios ensayos clínicos proporcionan resultados consistentes. Un estudio de doce semanas en 40 adultos sanos demostró que la ingesta diaria de 120 mg de ácido hialurónico oral mejoró significativamente la hidratación del estrato córneo, redujo la pérdida de agua transepidérmica y redujo la profundidad de las arrugas en comparación con el grupo de placebo [5]. Estos datos sugieren que el ácido hialurónico tiene un efecto positivo sobre la hidratación óptima de los tejidos de la piel cuando se usa regularmente y durante un período prolongado, una tendencia confirmada por una síntesis de siete ensayos clínicos sobre suplementación oral, que compararon estadísticamente los grupos tratados y placebo en cuanto a hidratación y elasticidad de la piel [6].

Los diferentes pesos moleculares del ácido hialurónico.

¿Qué es el ácido hialurónico de bajo peso molecular?

El ácido hialurónico de bajo peso molecular se refiere a pequeños fragmentos, generalmente situados por debajo de los 300 kilodaltons, a veces incluso por debajo de los 50 kDa para las formas más cortas. Este bajo peso molecular permite que el ácido hialurónico penetre más profundamente en las diferentes capas de la piel [7].

A nivel biológico, un ácido hialurónico de 50 Kda ha demostrado, en modelos de epidermis reconstruida, su capacidad para estimular la renovación celular sin provocar reacción [8]. Esta acción de señalización y estas propiedades probablemente regenerativas explican el interés de este activo en los tratamientos dirigidos a la profundidad de las arrugas.

Más allá de su acción cosmética, el ácido hialurónico de bajo peso molecular podría promover una mejor curación al ralentizar temporalmente la deposición de colágeno en las primeras etapas de la reparación de la piel, dejando más tiempo para que los macrófagos limpien el área lesionada [9].

¿Qué es el ácido hialurónico de alto peso molecular?

Por el contrario, el ácido hialurónico de alto peso molecular tiene cadenas más largas que pueden pesar varios millones de daltons, lo que le impide atravesar la barrera cutánea en profundidad [3]. Al permanecer en la superficie de la piel, forma una película hidratante que limita la evaporación y proporciona un efecto rellenador. Es este tipo de ácido hialurónico el que se encuentra en la mayoría de las cremas de día debido a su excelente poder humectante, su buena tolerancia cutánea y también su costo generalmente más accesible.

¿Debería elegir un ácido hialurónico de alto o bajo peso molecular?

La elección entre alto o bajo peso molecular depende sobre todo del objetivo deseado y de las necesidades específicas de cada tipo de piel. 

La siguiente tabla resume las principales diferencias entre estas dos categorías:

Criterio	Alto peso molecular (> 1.000 kDa)	Bajo peso molecular (< 300 kDa)
Área de acción	Superficie de la piel, epidermis superficial.	Epidermis profunda, unión dermoepidérmica.
Mecanismo principal	Película hidratante	Estimulación celular
efecto visible	Hidratación inmediata, efecto suavizante.	Efecto rellenador gradual, firmeza a medio plazo.
Capacidad de penetración	Muy limitado, permanece en la superficie.	Más rápido, cruza el estrato córneo.
Uso cosmético típico	Cremas hidratantes, guarderías.	Sueros antienvejecimiento, tratamientos profundos específicos
Tolerancia de la piel	Muy bueno, apto para pieles sensibles.	Bueno, para ser monitoreado por debajo de 20 kDa [8]

¿Qué ácido hialurónico elegir para el rostro?

Para una rutina diaria, combinar los dos tipos de ácido hialurónico sigue siendo la estrategia más consistente. El alto peso molecular asegura una hidratación superficial inmediata, mientras que el bajo peso molecular actúa más profundamente, sobre la calidad y firmeza de los tejidos a medio plazo. Muchos sueros de alta gama ahora dependen de este enfoque de peso multimolecular.

En medicina estética, la lógica difiere ya que se trata de inyecciones de ácido hialurónico reticulado, una técnica que consiste en unir químicamente las cadenas moleculares para frenar su degradación natural y prolongar la duración de su efecto voluminizador [10]. Este entrecruzamiento modifica la estructura nativa de la molécula para obtener un gel más estable [11]. Tres criterios principales distinguen los diferentes geles inyectables entre sí: el peso molecular del ácido hialurónico, el tamaño de las partículas, su concentración y su grado de reticulación, parámetros que determinan directamente la eficacia del producto [12]. Para la corrección de arrugas profundas y volumen, los profesionales prefieren un alto peso molecular y ácido hialurónico altamente reticulado. Por el contrario, para arrugas superficiales o áreas delicadas como el área de los ojos, se prefiere un peso molecular más bajo y una reticulación ligera [13].

¿Qué peso molecular elegir para el ácido hialurónico en cápsulas?

Para el caso de complementos alimenticios, el peso molecular también puede influir en los resultados obtenidos, incluso si la molécula se degrada perfectamente durante la digestión. Los ensayos que compararon moléculas de 800 y 300 kDa, luego otros que probaron fragmentos de sólo 2 kDa con moléculas de 300 kDa, muestran que el peso molecular de 300 kDa promueve la reducción de la sequedad de la piel a partir de la octava semana de administración y la reducción de las arrugas después de 12 semanas [14, 15].

¿Cuál es la dosis ideal de ácido hialurónico en cápsulas?

La mayoría de los ensayos clínicos disponibles han probado dosis compuestas por entre 120 y 200 mg. Un estudio de una solución oral de 200 mg al día durante 40 días demostró una mejora significativa en la elasticidad e hidratación de la piel, así como una reducción de la aspereza de la piel, en mujeres de 45 a 60 años [16]. Un estudio abierto en 150 adultos confirmó resultados similares sobre la hidratación y la función de barrera con hialuronato de sodio administrado por vía oral durante varios meses [17], mientras que un ensayo en 129 participantes mostró una mejora en la hidratación a partir de la segunda semana y un aumento en la firmeza de la piel después de 12 semanas de uso continuo [18]. 

Preguntas frecuentes sobre los diferentes tipos de ácido hialurónico

¿Cómo utilizar un complemento alimenticio de ácido hialurónico? 

El momento de ingesta tiene poca repercusión en la absorción del ácido hialurónico, que depende en todo caso de su degradación digestiva. Por tanto, se puede tomar en ayunas o durante la comida, según sea más adecuado para usted. A menudo es preferible tomarlo durante las comidas para limitar las molestias digestivas, especialmente al inicio del tratamiento, y para facilitar la integración del suplemento en una rutina diaria estable. La hora del día, mañana o tarde, tampoco tiene un impacto demostrado en la eficacia: lo principal es elegir una franja horaria fija, más fácil de mantener en el tiempo que una ingesta irregular.

La mayoría de los complementos alimenticios se dosifican entre 120 y 200 mg, un rango consistente con las dosis probadas en ensayos clínicos. Es preferible respetar la dosis indicada por el fabricante que buscar aumentarla, ya que una dosis mayor no aporta ningún beneficio adicional conocido. 

En cuanto a la duración, un tratamiento de 6 a 12 semanas es un punto de referencia razonable para empezar a observar efectos sobre la hidratación o flexibilidad de la piel. Algunos signos pueden aparecer en las primeras semanas, pero los resultados más claros generalmente aparecen después de 2 a 3 meses de uso continuo. Un tratamiento se puede repetir varias veces al año, especialmente durante los cambios estacionales, cuando la piel está sometida a un mayor estrés. 

¿Qué tipo de ácido hialurónico debo utilizar para el tratamiento antiarrugas?

Para una acción antiarrugas estricta, el bajo peso molecular sigue siendo el más relevante ya que penetra hasta las capas profundas de la piel. Sin embargo, una fórmula que combina varios tipos de ácido hialurónico permite combinar el efecto suavizante de la superficie con una acción más profunda, lo que explica la popularidad de los sueros de peso multimolecular. 

¿Es mejor utilizar una crema o sérum de ácido hialurónico?

El sérum generalmente contiene una mayor concentración de principios activos y su textura es más fluida, lo que facilita su penetración en las primeras capas de la epidermis. La crema, más rica en agentes oclusivos, completa esta acción reforzando la película protectora y limitando la pérdida de agua a lo largo del día. 

¿Deberíamos utilizar colágeno además del ácido hialurónico?

La combinación de los dos principios activos es coherente ya que el ácido hialurónico retiene el agua en la matriz extracelular mientras que el colágeno asegura la estructura y la resistencia mecánica de los tejidos conectivos. Además, se dice que ciertos péptidos de colágeno (dipéptido Pro-Hyp) estimulan in vitro la producción de ácido hialurónico por los fibroblastos [19]. 

¿Qué efectos secundarios puede provocar el ácido hialurónico dependiendo de su peso molecular?

Cuando se aplica tópicamente o como suplemento dietético, el ácido hialurónico generalmente se considera un ingrediente activo seguro. 

La situación es diferente para las inyecciones de ácido hialurónico reticulado utilizadas en medicina estética. El entrecruzamiento modifica la estructura de la molécula, lo que, en casos raros, puede promover reacciones localizadas, oclusión vascular o la aparición de nódulos en el lugar de la inyección [11]. 

fuentes cientificas

[1] Cowman, MK. et al., "The Content and Size of Hyaluronan in Biological Fluids and Tissues", Frontiers in Immunology, 2015. https://www.frontiersin.org/journals/immunology/articles/10.3389/fimmu.2015.00261/full

[2] Itano, N. et al., “Three Isoforms of Mammalian Hyaluronan Synthases Have Distinct Enzymatic Properties”, Journal of Biological Chemistry, 274(35), 25085-25092, 1999. DOI: 10.1074/jbc.274.35.25085

[3] Essendoubi, M. et al., “Penetración en la piel humana del ácido hialurónico de diferentes pesos moleculares según lo demostrado por espectroscopía Raman”, Skin Research and Technology, 2016. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25877232/

[4] “HA20, un complejo de ácido hialurónico de amplio peso molecular, apoya la biodisponibilidad transepidérmica y la protección de barrera multiestrés en modelos de piel humana”, Cosmetics, 2026. https://doi.org/10.3390/cosmetics13040179

[5] Hsu, T.-F. et al., “El hialuronano oral alivia las arrugas y mejora la piel seca: un estudio doble ciego controlado con placebo de 12 semanas”, Nutrients, 13(7), 2220, 2021. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8308347/

[6] “Suplemento de ácido hialurónico oral: eficacia en la hidratación, elasticidad y reducción de la profundidad de las arrugas de la piel” (metanálisis de 7 ensayos controlados aleatorios), PubMed, 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40911749/

[7] “Capacidad de penetración en la piel de 12 ácidos hialurónicos con diferentes pesos moleculares después de la aplicación tópica”, JOJ Dermatology & Cosmetics, Juniper Publishers, 2023. https://juniperpublishers.com/jojdc/JOJDC.MS.ID.555665.php

[8] Farwick, M. et al., "El ácido hialurónico de cincuenta kDa regula positivamente algunos genes epidérmicos sin cambiar la expresión de TNF-α en la epidermis reconstituida", Farmacología y fisiología de la piel, 24(4), 210-221, 2011. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21412035/

[9] “El ácido hialurónico de bajo peso molecular preparado con irradiación gamma promueve la cicatrización de heridas en la piel”. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6680453/

[10] "Seguridad y eficacia de una inyección de 'complejo híbrido de ácido hialurónico de alto y bajo peso molecular' para el rejuvenecimiento facial". https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40200860/

[11] “Un alto grado de reticulación de ácido hialurónico encontrado en un relleno dérmico que causa efectos adversos”, Journal of Pharmaceutical and Biomedical Analysis, 2018. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29990883/

[12] “La reología y las características fisicoquímicas de los rellenos de ácido hialurónico: sus implicaciones clínicas”, Revista Internacional de Ciencias Moleculares, 2022. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9503994/

[13] "'Refuerzos de la piel' intradérmicos: ¿Estamos apuntando demasiado superficialmente?", Journal of Cosmetic Dermatology, 2026. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42152513/

[14] Kawada, C. et al., “La ingestión de hialuronatos (pesos moleculares 800k y 300k) mejora las condiciones de la piel seca: un estudio controlado, aleatorizado, doble ciego”, Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition, 56, 66-73, 2015.

15

[16] Göllner, I., Voss, W., von Hehn, U., Kammerer, S., "La ingestión de una solución oral de hialuronano mejora la hidratación de la piel, la reducción de las arrugas, la elasticidad y la rugosidad de la piel: resultados de un estudio clínico", 2017. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/2156587217743640

[17] “El hialuronato de sodio oral mejora la hidratación de la piel, la función de barrera y los signos del envejecimiento: un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en 150 adultos sanos”, Scientific Reports, 2025. https://www.nature.com/articles/s41598-025-32758-5

[18] Gao, Y.R. et al., “Administración oral de ácido hialurónico para mejorar las condiciones de la piel mediante una prueba clínica aleatoria doble ciego”, Skin Research and Technology, 2023. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/srt.13531

[19] Ohara, H. et al., “El dipéptido derivado de colágeno, prolina-hidroxiprolina, estimula la proliferación celular y la síntesis de ácido hialurónico en fibroblastos dérmicos humanos cultivados”, The Journal of Dermatology, 37(4), 330-338, 2010. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1346-8138.2010.00827.x